Seperti Dialami Mars, Bumi Juga Berpotensi Hancur Kena Hantaman Asteroid
Ilustrasi Asteroid mengarah ke bumi.
BeritaPrima, California – Sebuah asteroid besar diperkirakan pernah menyerang planet Mars jutaan tahun, sehingga menyebabkan permukaan Planet Merah tersebut meleleh hampir setengahnya.
Dilansir laman ScientificAmerican, Kamis (5/3/2015), para peneliti melakukan penelitian yang menghasilkan kesimpulan bahwa terdapat fitur aneh di planet Mars. Fitur bernama dikotomi tersebut merupakan penurunan dramatis dalam elevasi permukaan dan ketebalan kerak yang terjadi di dekat Mars.
Fitur dikotomi pada Mars ditemukan pertama kali pada awal 1970-an ketika Marinir 9 Nasa membuat peta rinci pertama permukaan Mars. Penurunan ketebalan kerak secara drastis yang dialami Planet Merah diduga kuat disebabkan oleh serangan asteroid yang terjadi di kutub utara planet tersebut.
Dalam penelitiannya, para astronom di Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zurich) menggunakan sebuah model komputer 3D untuk menyimulasikan efek dari dampak asteroid di Mars 4,5 miliar tahun lalu. Mereka juga mengaji kemungkinan tentang serangan asteroid di bagian kutub selatan Planet Merah.
Tabrakan asteroid sejauh 4.000 km diperkirakan menyebabkan kerak Mars terbentuk menjadi dua zona yang berbeda, yakni lebih tebal satu di belahan Bumi selatan dan tipis satu di utara. Secara tersirat prediksi ini memberikan bukti kuat bahwa dampak kutub selatan adalah penyebab dikotomi.
Simulasi tersebut juga memprediksi bahwa begitu banyak dampak dihasilkan dari serangan asteroid yang menyebabkan sebagian besar wilayah kerak Mars meleleh dan membentuk “magma laut” di wilayah selatan Mars. Percobaan tersebut meramalkan batuan cair di Mars kemudian didinginkan lalu dipadatkan sehingga membuat kerak tebal di bagian atas planet itu.
Selain itu, dampak terjangan asteroid itu juga turut membentuk sebagian gunung berapi di planet Mars. Hantaman asteroid juga menyebabkan lintang utara Mars mengandung relatif sedikit gunung berapi, dibandingkan dengan lintang selatan planet tersebut.
Sebelumnya, Bumi di awal terbentuknya juga pernah dihantam asteroid berukuran berdiameter 40 kilometer. Pada waktu itu, hantaman asteroid dipercaya memberikan bedampak signifikan terhadap kelangsungan hidup hewan purbakala, yakni kepunahan dinosaurus.
